“我們常說要去中國求學，中國好像來自另一個世界，讓我們向往；我們好奇為什么中國與其他國家如此不同？所以我來了，我想在中國待上一段時間，更多地了解中國。”默罕默德·薩萬（Mohamad Sawan）說。

自2018年加入西湖大學執(zhí)教以來，薩萬已經(jīng)在中國度過了5個春秋。現(xiàn)在的他，正帶領團隊聚焦人類最復雜也最精妙的器官——大腦，專注于神經(jīng)退行性疾病以及與大腦相關的各種疾病的診斷、預測和治療。

以醫(yī)學為基，鑄就工程學之路

出生于中東國家黎巴嫩的薩萬，自小憧憬著成為一名醫(yī)生，高中畢業(yè)前，他便以驕人的成績被醫(yī)學院錄取。同年，黎巴嫩爆發(fā)了戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭的陰霾讓薩萬有些迷茫，雖然學校表示可以延遲一年入學，但對于渴望求學的薩萬來說，一年時間太長了，他無法忍受一年內什么都不做。于是，在學校及親人的建議下，他嘗試著學習工程學。意外的是，被迫轉向工程學的薩萬仿佛打開了新世界的大門，自此開啟了全新的事業(yè)篇章。

“當時的電氣、電子專業(yè)跟現(xiàn)在沒法比，但學習過程中我發(fā)現(xiàn)這個領域其實很有趣，于是打消了重回學醫(yī)的念頭。”薩萬回憶道。

學習工程學的路上，薩萬如魚得水。1990年，薩萬順利在加拿大舍布魯克大學獲得電子工程博士學位。此后，他又在加拿大麥吉爾大學以及加拿大蒙特利爾大學從事研究及教學工作。2018年，他加入西湖大學，任工學院講席教授。

（素材來自西湖大學工學院）

經(jīng)過數(shù)十年的耕耘，薩萬在工程學領域先后貢獻了用于恢復盲人視覺，解決因各種神經(jīng)傳導障礙導致失明的大腦皮質層可植入微系統(tǒng)，以及用于恢復膀胱功能，解決尿失禁和排尿困難的電子括約肌和膀胱內可植入微系統(tǒng)等數(shù)十項研究成果。如此杰出的科研成就，讓薩萬榮獲中國政府友誼獎、杭州市杰出人才、上海市國際科技合作獎、伊麗莎白二世禧年鉆石獎、黎巴嫩總統(tǒng)榮譽勛章等多個國際獎項。

從腦科學出發(fā)，探索未知奧秘

失明的問題根源，是出自視網(wǎng)膜還是大腦，這個疑惑困擾著大多數(shù)人，也是薩萬對大腦產(chǎn)生興趣的緣起。

薩萬表示，“大腦是非常復雜的，雖然我們的技術在進步，但在1000年內創(chuàng)造出與人腦類似的人造大腦的希望是非常渺茫的。大腦的復雜性無以復加，用任何詞形容都不足為過。現(xiàn)在的科技也只是支持我們開始進入腦科學研究領域。”

2014年，《超體》的上映讓人們對大腦的探索欲達到了頂峰。人類的大腦是否真能像科幻電影中一樣？薩萬笑道，“這是一個關于未來發(fā)展的問題。我想并不能將現(xiàn)實的科學和科幻小說混為一談。”

他認為，現(xiàn)在的技術可以通過遠程控制的方式來記錄夢境，當你早上醒來的時候，在屏幕上就能看到昨晚的夢境，當然也有可能利用技術去控制別人的大腦，通過人工智能以及各種成像和面部識別技術來判斷你的情緒狀態(tài)，但是要想完成比這更深層次的任務，情況將會變得復雜。

（素材來自西湖大學工學院）

當我們談論科學時，總將習慣把它看成一件不平常的事，不像談論日常生活那般隨意。薩萬指出，“正是因為這個原因，很多人喜歡用大腦的聰明程度來評判別人。但思維和大腦是兩種事物，大腦就像硬件，類似于你的電腦，思維是軟件，更像電腦上安裝的某些程序。”

“我認為我的思維是處于平均水平或者高于平均水平，但不能說我的大腦是超出常人的，只能說過去我常常能夠把我的大腦用在正確的方向。”薩萬坦率地說，在生活中，他會因現(xiàn)實因素而產(chǎn)生各種情緒，但科學探索應當基于理性思考而非感性情緒。這些由大腦產(chǎn)生的思維、情緒以及問題困擾著人們，卻也不斷推動著薩萬向未知領域進行更深入的探索。

融入中國發(fā)展，投資青年未來

薩萬擁有加拿大工程院院士、加拿大皇家學會院士、IEEE Fellow等諸多頭銜。他有時會審視自己，“我在加拿大可以說做了很多貢獻，獲得了幾乎所有的獎項和學位。那么，下一步應該怎么辦呢？”

2018年，西湖大學向他伸出了橄欖枝，思索良久的薩萬告訴自己，必須去中國完成一些事情，以此讓職業(yè)生涯更加圓滿。時隔20多年，他再一次踏上了這個讓他一直心心念念的國度。

建立實驗室，專注腦科學研究，參與高規(guī)格會議，來到中國的薩萬異常忙碌。從最初的“What’s the next”到現(xiàn)在的“I have a dream”，薩萬的心態(tài)悄然改變，“我確實想在中國完成一些事情，我的團隊有很多出色的想法和創(chuàng)意，我認為可以借此讓我的職業(yè)生涯更加圓滿，也能夠為中國盡到我的責任。”

（素材來自西湖大學工學院）

談及責任，薩萬不僅希望自己的研究成果能夠惠利中國百姓，也同樣希望自己的執(zhí)教生涯能夠助力青年發(fā)展。他認為，在年輕人身上進行投資是政府、學校、社會必須做的事。如果希望年輕人做更多工作，那就需要從各方面給予激勵。在制度上，可以鼓勵中國學生前往國外頂尖學府進修，拿到更高的學位，優(yōu)秀學生還可以積極參與國際交流，加強國際協(xié)作；在生活上，除了獎學金之外，獲得榮譽證書也能讓年輕人充滿動力。

薩萬還分享了這些年在中國的經(jīng)歷，他不僅對中國的美食來者不拒，大膽嘗試，還對中國的大好河山產(chǎn)生了濃厚的興趣。今年，他正打算前往神秘美麗的西北大地，去實現(xiàn)腦科學研究之外的另一個夙愿。

本期嘉賓：默罕默德·薩萬（Mohamad Sawan），中國政府友誼獎專家，加拿大工程院院士，IEEE Fellow，西湖大學講席教授，首席科學家，國際生物電路與系統(tǒng)領域重要代表人物之一，生物醫(yī)學領域微電子技術應用的開拓者。